מעבר לפעילות השוטפת בבתי הספר מקיים סל תרבות ארצי מפגשים ומופעים מיוחדים שנועדו להפגיש את התלמידים עם יצירות מן הקלאסיקה העולמית והישראלית. לקראת המופע נערך תהליך הכנה בכיתות, הכולל מפגש עם אמנים המגיעים ליישוב. לעיתים שותפים לתהליך גם מורי בית הספר, המקבלים תדרוך מיוחד לשם כך.
סל תרבות ארצי הוא תוכנית חינוכית האחראית על חשיפת תלמידי ישראל לתרבות ואמנות כחלק ממערכת החינוך הפורמאלי.
תוכנית סל תרבות ארצי מקנה לתלמידים מגיל הגן ועד י"ב, כלים לצפייה מודעת ובעלת משמעות בששת תחומי האמנות – תיאטרון, מחול, מוזיקה, קולנוע, ספרות ואמנות פלסטית.
התוכנית משותפת למשרד החינוך, לחברה למתנ"סים ולרשויות המקומיות.
התוכנית פועלת החל משנת 1987.